О программе
Программа обмена будущих лидеров (FLEX) предназначена для учащихся средних школ 11 республик бывшего СССР; она финансируется Правительством США. Программа предоставляет ученикам возможность поехать в США, посещать американскую школу в течение одного учебного года и жить в американской семье. Программа FLEX была основана в 1992 году в качестве ключевого компонента инициативы сотрудничества со странами Евразии в рамках Акта в поддержку свободы. Финансирование обеспечивается Государственным Департаментом США. Цель программы – дать возможность ее участникам получить опыт проживания в демократическом обществе, с тем чтобы распространять демократические ценности и институты на территории Евразии. В 2002 году программа отметила свой десятилетний юбилей. Со времени основания программы в ней участвовали свыше 17 000 учеников средних школ стран Евразии.
Проведением тестирования, оценкой поданных заявок, отбором участников, организацией их поездок в США и обратно, оказанием постоянной поддержки участникам и бывшим участникам программы занимаются Американские Советы по международному образованию АСПРЯЛ/АКСЕЛС.
Участники программы проходят многоэтапный конкурс, в котором ежегодно принимают участие свыше 50 000 претендентов. Участвовать в программе могут все ученики средних школ, отвечающие критериям программы, которые включают в себя возраст, академическую успеваемость, знание английского языка, гражданство, возможность получения американской визы и т.п. Отбор производится на основании множества параметров, позволяющих определить, будет ли претендент успешным студентом по обмену и обладает ли он потенциалом лидера. Финалисты программы проходят программу подготовки к жизни в США. В ходе программы они проходят полный годичный курс обучения в американской школе. По завершении программы все участники должны вернуться домой; в их родных странах действует множество ассоциаций выпускников программы FLEX, которые поддерживают их дальнейшие инициативы и мероприятия.
Принимающие семьи и школы в США отбираются несколькими американскими партнерскими организациями, назначаемыми Госдепартаментом США. Эти организации оказывают поддержку участникам программы во время их пребывания в США, а также их принимающим семьям и школам. В 2004-2005 учебном году в число этих организаций входили: AFS-USA, AIFS, ASSE, AYUSA International, Учебный год в США, Американские Советы по международному образованию, Фонд ASPECT, Центр культурного обмена, Советы по международному образовательному обмену, ЕRDT, Nacel Открытые двери, Тихоокеанский культурный обмен-США, Программа академического обмена, World Link и Международный молодежный фонд 4-H.
Процесс тестирования
Тур 1: Предварительное тестирование
Все учащиеся, подходящие по критериям для претендентов, сдают тест по английскому языку, который длится 15 минут. Цель этого теста – проверить знание базового английского языка. Первый, второй и третий туры проводят сотрудники Американских Советов и выпускники программы.
Тур 2: Тест SLEP и эссе
Учащиеся, прошедшие первый тур, допускаются к участию во втором туре, который представляет собой тест на более глубокое знание английского языка (Secondary Level English Proficiency (SLEP)). Кроме того, во время теста учащиеся пишут три кратких эссе на английском языке, в которых они отвечают на вопросы, связанные с реальными ситуациями, которые могут возникнуть во время их участия в программе.
Для эссе предлагается пять различных комплектов вопросов, что позволяет предотвратить списывание или повторную сдачу теста в другом тестовом центре. По завершению второго тура все работы учащихся отсылаются в административный офис Американских Советов в Москве, где их оценивают специально обученные члены оценочных комиссий по параметрам, позволяющим судить о будущей успешности претендента в качестве студента по обмену. Оценка материалов второго тура вне Кыргызстана позволяет обеспечить справедливость конкурса и избежать возможного давления на местных сотрудников организации со стороны заинтересованных лиц, в том числе и со стороны дисквалифицированных участников программы.
Тур 3: Анкеты и собеседования
Учащиеся, успешно прошедшие второй тур, допускаются к участию в третьем туре. Они проходят двадцатиминутные индивидуальные собеседования с сотрудниками Американских Советы, из которых один является американцем, а второй – гражданином Кыргызстана. Собеседования проводятся в тех же тестовых центрах, где проводились первый и второй туры, на двух языках – английском и родном языке учащегося.
Помимо индивидуальных собеседований, участники третьего тура проходят групповые собеседования (обычно в игровой форме) и получают формы анкет для заполнения. Игровые собеседования обычно проводятся на русском или кыргызском языках. Они позволяют оценить поведение учащихся в более неформальной обстановке и их навыки общения со сверстниками.
В день собеседования сотрудники Американских Советов проводят собрание с учащимися и их родителями, на котором они дают подробную информацию о том, как следует заполнять анкеты. На заполнение анкет выделяется две недели, после чего их следует сдать в офис Американских Советов; сотрудники Американских Советов проверяют, полностью ли заполнены анкеты, и отсылают их в административный офис в Москве. Этот офис, в свою очередь, посылает заполненные листы ответов SLEP, эссе и анкеты в главный офис Американских Советов в Вашингтоне, где и производится окончательный отбор участников программы.
Осенью и зимой 2009 года сотрудники программы FLEX проведут тесты в следующих тестовых центрах: Балыкчы, Баткен, Бишкек, Джалалабад, Каракол, Нарын, Ош и Талас.
Для участия в тестировании учащиеся должны иметь при себе оригинал паспорта или свидетельства о рождении, одну недавнюю фотографию (3x4 см) и ручку.
Процесс отбора участников
Работники главного офиса Американских Советов в Вашингтоне обучают около 150 добровольцев-оценщиков, работающих в сфере образования или международных отношений. Эти оценщики работают ежедневно на протяжении около трех месяцев; за это время они тщательно изучают анкеты учащихся и все остальные материалы. Они же производят окончательный отбор участников и альтернативных участников программы.
Отбор производится на основании объективной оценки анкет, рекомендаций от учителей и продемонстрированной учащимися степени подготовки к прохождению годичного обучения в США. Учащиеся также должны предоставить результаты медицинского осмотра для подтверждения своей физической возможности участвовать в программе. Процесс отбора заканчивается весной; все учащиеся получают информацию о своем статусе примерно в середине апреля. Знание английского языка является важным, но далеко не единственным критерием отбора.